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外国人以投资换绿卡

塞西莉亚•康
华盛顿邮报特派记者
2007年12月8日，星期六；D01版

最近在罗克韦尔举行的一次中国企业家与当地企业家的交流会上，提摩西•密尔布赖斯作了发言。

这位身着彩虹狂欢节珍珠的退役空军上校，以非同寻常地语调向与会人士宣传他的投资基金：重建（因飓风受损的）新奥尔良，换取绿卡。

“我们有很多移民政策毫无意义，但（投资我的基金）意义重大，”NobleOutReach基金的共同创始人密尔布赖斯表示。

总部位于盖瑟斯堡的NobleOutReach基金利用一个鲜为人知的签证项目，将国际资本吸引到美国的经济欠发达地区。该基金已开始通过希望入籍美国的富有外国人带来的投资重建新奥尔良的部分地区。

这个签证项目，就是EB-5投资移民试点方案，其规模相对较小。它每年可为在全国17个项目中投资超过50万美元的外国投资者提供3,000张签证，旨在刺激陷入困境的当地经济，包括涉及南达科他州奶牛养殖业务的项目、在得克萨斯州建设乙醇生产厂的项目、与匹兹堡的旅游、技术和贸易相关的项目，以及位于密尔沃基的专业商务服务公司项目。

作为投资回报，外国投资者可以参与项目分红，并为其直系亲属获得绿卡。

在NobleOutReach去年春天开始的项目中，移民投资将用于在新奥尔良开发办公大楼、酒店、餐馆和医疗诊所。据该公司称，到目前为止，该基金已吸引了韩国、中国、英国和中东的约50名投资者。虽然尚无项目建成，但NobleOutReach已经与新奥尔良市签署了一项为期30年的合同，NobleOutReach希望向各项目投资约1亿美元，并创造数千个就业机会。

在最近蒙哥马利县举行的聚会中，当地商界领袖达克·董也是众多被NobleOutReach的宣传所吸引的人之一，他详细听取了有关的签证计划。Long & Foster律师事务所的地产代理陈颖（音）邀请他加入与密尔布赖斯关于介绍投资者加入该基金的谈话。她指出，一旦中国人来这里投资，她马上就卖房子给他们。

董担任一家美籍亚裔科技企业集团--玉山公司地区主席， “有很多很多中国人非常有钱。问题是，他们的生活品质在国内无法得到满足，尤其是子女的教育问题，”他表示。

EB-5试点签证项目脱胎于批评家称为“百万美元的签证”的项目，因为它给予带来1百万美元直接商业投资的人士永久居留权作为回报。不断出现的投资人欺诈和滥用问题，促使美国公民及移民局在2002年对该项目作了重组。作为试点，投资人无需担任项目的日常管理者。重组后的项目运作更像是一个共同基金，所有权和具体管理权分开。在试点项目中，移民只需一半的投资即可获得同样的绿卡回报。这笔钱将投入新奥尔良之类的区域中心。而按照原有计划，每笔投资必须在当地创造10个就业机会。

“20世纪90年代末出现的各种问题，导致移民律师和投资者不再青睐该项目。但现在，这个经过修改并建立了区域中心的项目，又开始吸引越来越多的关注，”在罗克韦尔担任移民律师的拉·辛格说。他正在协助一名在迪拜拥有大型房地产集团的巴基斯坦客户申请试点项目。

2007年9月结束的财政年度中，有779人申请该签证项目，比2006年同期的389人翻了一番。来自韩国、和英国的投资人数量最多。

贝雷兹指出，虽然每年的申请人数仍然远低于配额，但去年通过EB-5签证进入美国的投资额已达5亿美元，2007年预计将增加至8亿美元，2008年达到10亿美元。

“投资额只会越来越大，”美国移民局的EB-5项目主管莫里•贝雷兹称。

NobleOutReach的资料显示，一个利用单独投资者签证项目暂居佛罗里达州的韩国家庭，现在经营一家兰花农场，他们已申请转换签证，并向NobleOutReach的基金投资，以获得永久居留权。

"With the weak dollar, it makes more and more sense to look at this kind of investment," said William B. Hungerford Jr., president of NobleOutReach.

有人批评该项目是全世界特有的移民漏洞，但移民项目主管认为，该项目的申请流程比看起来困难得多。贝雷兹称，申请人须接受事无巨细的背景调查，并须提交成堆的法律文书。投资者最初会获得为期两年的临时居留权，在此期间，移民当局将对他们投资和参与项目进行监控。在外国投资者通过移民局的所有审查后，还将由区域中心对该笔投资创造的10个就业机会进行确认，至此，申请人才能获得永久居留权。

该项目对苏泽特·威廉姆斯这样的外国人来说，颇具吸引力。威廉姆斯是牙买加公民，过去7年中一直居住在新泽西州。她和丈夫一起申请投资NobleOutReach基金，虽然她从来没有去过新奥尔良，也无须亲自去那里进行投资。威廉姆斯说，她现在的临时工作许可--H-1B签证，预计在明年到期。她拿出自己通过房产投资和储蓄积累的50万美元，投资该签证项目，这样她和丈夫就能继续在美国抚养两个孩子。

“对我们和孩子来说，这里的机会更多，”威廉姆斯说：“他们出生在这里，我们已在这里扎根”。

马丁·谢勒尔和帕米拉·丹斯夫妇是居住在佛罗里达州萨拉索塔的英国人，他们也在申请投资NobleOutReach基金。夫妇两人在英国和佛罗里达都有房产，但过去7年中，他们必须每3个月离美一次，以延长他们的临时旅游签证。他们希望通过投资，更自由往来英美两国。除了拿到绿卡，他们对投资升值的前景也充满信心。

“我们得到了以最低额度投资新奥尔良的机会，”谢勒尔说：“这真是一生只有一次的机会”。

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